编者按：本文来自微信公众号“新智元”（ID：AI_era），作者克雷格。36氪经授权转载。
【导读】世界杯终于结束了。本届世界杯中，AI预测的夺冠热门德国、巴西、阿根廷等强队都被“毒奶”回家。而EA居然预测对了连续两届世界杯冠军，真的这么准？
预测世界杯，还是看EA？
上届冠军德国、传统强队阿根廷、葡萄牙、西班牙先后被毒奶毒回家，最终，法国队夺得2018俄罗斯世界杯冠军。
其实，这个结局早就被EA预测到了。
今年5月，EA旗下的体育游戏EA SPORTS就通过他们《FIFA 18》的数值预测了法国队最终取胜，捧起大力神杯。他们还成功预测到了法国在半决赛阶段对决比利时，并将后者淘汰。
真的这么准？
猜到了开头，也猜到了结局，但中间没猜对
EA SPORTS今年5月28日对世界杯全部赛程做了预测，预测结果和实际结果对比如下：
小组赛：
东道主俄罗斯以微弱优势击埃及，在A组排名第二，仅次于第一名的乌拉圭。
D组出现戏剧性场面：梅西带领的阿根廷队在输给克罗地亚之后位居第二，这也阻止了欧洲杯冠军冰岛晋级淘汰赛。
也许这个舞台上最疯狂的结果是F组的最终排名：瑞典以最微弱的优势领先墨西哥。这两个国家都以4分和-1个净胜球的差距结束了比赛。最后由进球总数决定，瑞典在他们的三组比赛中总共进了5个球，比墨西哥多1个，以获得第二名。
淘汰赛：
在第一轮淘汰赛阶段，出现了一些令人惊讶的结果，但大多数夺冠热门都继续挺进四分之一决赛。
巴西以4比0大胜瑞典；C罗的葡萄牙队1-2负于乌拉圭队，梅西的阿根廷队0-1负于法国队。英格兰队在与哥伦比亚的点球大战中以4比5的比分输掉了比赛，提前离场。
四分之一决赛：
在与比利时的比赛后，巴西的救赎之旅在四分之一决赛中结束。欧洲红魔比利时以2比0战胜巴西。法国和德国在四分之一决赛中保持了欧洲的主导地位，分别击败了乌拉圭和哥伦比亚。尽管克罗地亚在比赛中奋力拼搏，但在1比0输给西班牙后，他们的童话故事戛然而止。
半决赛：
板决赛中，比利时极具天赋、令人兴奋的核心球员英勇作战，但最终被法国以2:1击败。
在半决赛对阵西班牙的比赛中，德国在关键时刻的镇定继续着。2010年的冠军没能战胜卫冕冠军，德国3：1战胜西班牙。
决赛：
意料之中的是，预计决赛将是一场势均力敌的比赛，这台残忍的德国机器在120分钟内被法国截停。每一方都只能打入一粒进球，最终导致点球大战。有天赋的点球手和经验丰富的守门员在比赛中保持了自第一个哨子以来的紧张状态，但在比赛中以法国以4-3的比分战胜德国。
很显然EA预测对了冠军，但没有预测对亚军。
这已经是EA连续第二次预测对了世界杯冠军。2014年，它们成功预测德国队夺冠，它们的橄榄球模拟游戏Madden系列更是猜中了13次超级碗中的9次！
另外，EA还在个人奖项方面进行了预测：
金球奖：法国的 Antoine Griezmann 虽然会与西班牙的 Isco 以 5 球并列世界杯神射手，但他将会独得代表最佳球员的金球奖殊荣。
金手套奖：德赫亚（西班牙）
最佳年轻球员：热苏斯（巴西）。
实际的结果是：
金球奖：莫德里奇（克罗地亚）
金手套奖：库尔图瓦（德国）
最佳年轻球员：姆巴佩（法国）
看上去，EA在个人奖项方面预测的一塌糊涂。
以上就是EA Sports作出的预测，但已经比大多数预测的准多了。至于EA用到哪种预测算法，官方只是说“大数据”，而预测结果无非是为了《FIFA 18》的世界杯 DLC 内容作宣传。
AI预测冠军毒走了一众强队
在世界杯开始前，有不少研究机构声称使用AI预测，德国、巴西是今年夺冠的大热门，喝完这些毒奶，传统的强队一个个倒下。
不过，AI预测世界杯给了机器学习新的玩耍场景，虽然看上去是一件不那么靠谱的事情，但仍有不少人乐在其中。新智元曾报道过用AI预测世界杯冠军的方法，其中比较有趣的有：
使用随机森林进行预测
微软的AI和数据科学专家Sorin Peste的预测过程比较完善。在数据的选择上，除了历年世界杯结果，Peste还使用了欧洲杯、奥运会等大型比赛的数据，以及这些比赛的胜率分布。
此外，Peste还考虑了比赛的地址，也即是在主场、客场还是在双方都无关的中立场所，以及比赛是否“friendly”，在踢friendly比赛时，目的不是为了赢球，而是为了观察对手的球员和策略。
在模型的选择上，Peste用的是随机森林（深度500），一种根据呈现给它的特征生成多个决策树的算法，并且每个单独的树对每个新输入向量的结果“投票”。随机森林的速度快，相当准确，可以对泛化误差进行无偏估计，因此不需要交叉验证。
下图展示了迭代1000次后的结果，巴西获胜，阿根廷第二。
还有另外一些预测德国、巴西队夺冠的方法，比较有（打）趣（脸），读者感兴趣的话，可以移步这里→《机器学习预测世界杯：巴西夺冠》。
参考链接：
https://www.easports.com/fifa/news/2018/ea-sports-predicts-world-cup-fifa-18
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